Le Bélarus, qui s'apprête déjà à importer du pétrole vénézuélien à travers la Lituanie, voudrait faire de même via la Lettonie, a déclaré lundi le chef de la diplomatie bélarusse, Sergueï Martynov.

Minsk, qui cherche à réduire sa dépendance énergétique vis à vis de son grand voisin russe, est "sérieusement intéressé par un transit stratégique" à travers les pays baltes, a déclaré M. Martynov après une rencontre à Riga avec son homologue letton Aivis Ronis.

"On verra avec le temps si cela pourra se faire", a-t-il ajouté.

En vertu d'un accord conclu début août entre Minsk et Vilnius, la Lituanie doit recevoir le 29 août dans son port de Klaïpeda un premier chargement de 548.100 barils de pétrole vénézuélien destiné au Bélarus.

Selon le directeur du terminal Klaipedos Nafta, Rokas Masiulis, ce premier chargement servira à tester les possibilités techniques d'importer dans l'avenir des quantités plus importantes de brut vénézuélien.

"Nous sommes en train de négocier (un volume de) deux millions de tonnes par an. Notre objectif est de signer un contrat à long terme avec le Bélarus", a-t-il dit à l'AFP.

Deux millions de tonnes de pétrole équivalent à plus de 13,7 millions de barils.

Le président bélarusse Alexandre Loukachenko a resserré les liens avec le Venezuela dans une tentative de s'assurer des sources alternatives d'approvisionnement en pétrole suite à des conflits énergétiques récurrents avec la Russie.